Sweeney nacque il 16 ottobre 1756 al numero 85 di Brick Lane nell'East End di Londra.

La madre di Todd era una avvolgitrice di seta e suo padre un tessitore di seta, che lavorava per gli Ugonotti francesi al vicino Norton Folgate

Spitafields. Nel 1770, a 14 anni, Sweeney Todd venne condannato a 5 anni di carcere nella prigione di Newgate per il furto di un orologio da

taschino. Mentre era in carcere conobbe un barbiere di nome Plummer, che stava scontando dieci anni per appropriazione indebita. Plummer insegnò

a Sweeney come tagliare i capelli e fare la barba, e come derubare le tasche dei clienti. Presto Sweeney divenne l'apprendista di Plummer,

cospargendo di schiuma da barba e sbarbando alcuni dei prigionieri che potevano permettersi i loro servigi in carcere. Dopo il suo rilascio nel 1785,

con le sterline che aveva rubato in carcere e con le conoscenze da barbiere che aveva acquisito, Sweeney Todd aprì il suo “Barber Shop” al 186 di

Fleet Street, che si trovava accanto la Chiesa di St. Dunstan, ad alcuni isolati  di distanza dalle Royal Courts of Justice, e  accanto a Chicken and

Hen Court vicino l'angolo di Fetter Lane.

Andando verso ovest da Chancery Lane di fronte a Temple Bar si arrivava a Bell Yard, uno stretto vicolo dove Mrs Lovett, aveva un negozio di meat

pie(pasticci di carne). Sweeney derubò e uccise oltre 150 clienti(il che lo ha reso il serial killer numero uno della storia britannica!) 

Il primo resoconto di un omicidio nel 'Daily Courant' (il primo quotidiano di Fleet Street) che possa imputarsi a Todd, ricorda che il 14 aprile del 

1785 venne commesso l'omicidio di un gentiluomo di campagna in visita a Londra. 

Il gentiluomo fu visto discutere con un barbiere quando il barbiere tirò fuori dal suo camice bianco un rasoio e tagliò la gola del giovane uomo, e poi

 corse verso White Friars, scomparendo nella nebbia. Fu il primo di una lunga lista di omicidi barbieri. Ops, scusate volevo dire barbari!

Secondo la storia del “barbiere demonio” ogni vittima-cliente veniva fatto sedere sulla sedia girevole che era posta su una botola la quale conduceva

dritta dritta in una cantina in disuso nel sotterraneo.

Sweeney tirava una leva e la sedia spariva roteando giù nella botola e una sedia vuota identica prendeva il suo posto, pronta per accogliere un altro

cliente.Nel frattempo Sweeney usciva dalla porta sul retro e scendeva giù nel sotterraneo, luogo in cui i malcapitati clienti giacevano in stato di

incoscienza dopo la caduta. Sweeney  afferrava il suo rasoio e li sgozzava.

Col tempo Sweeney e la vicina Mrs Lovett divennero amanti e un giorno scoprirono un tunnel sotterraneo in disuso che conduceva dalla cantina del

negozio di Sweeney, che andava da sotto St. Dunstan's Church e la cripta di sepoltura, fin sotto il negozio di sformati di carne di di Mrs Lovett.

Fu allora che l’amante divenne anche complice.In che modo?!?Ma è semplice, lei era quella che si disfaceva dei cadaveri, usandoli come ingrediente

principale per le sue famosissime e gustose “meat pie” !

Purtroppo però le persone che sparivano erano tante e la polizia iniziò ad indagare, arrivando ad incastrare il barbiere assassino e la pasticciera-

macellaia.Così il 25 gennaio del 1802, nel cortile della prigione di Newgate, Sweeney Todd venne impiccato su una forca davanti una folla di migliaia

di persone. Dopo la sua esecuzione il suo corpo venne affidato alle mani di sapienti  "chirurghi-barbieri" che lo portarono via per dissezionarlo;

Sweeney Todd finì, così come molte delle sue vittime: un ammasso di carne e ossa. Per quel che riguarda Mrs Margery Lovett, la furbastra riuscì a

scappare alla morte per impiccagione perchè venne trovata avvelenata nella sua cella nel carcere di Newgate.